Os tumores recebem um grau com base na aparência de suas células sob um microscópio: as células tumorais de baixo grau se assemelham às células normais mais próximas do que as células tumorais de alto grau. A nota fornece sugestões de quão agressivo é um tumor individual, com que rapidez é provável que ele cresça e se espalhe. Em geral, os tumores de baixo grau crescem menos rapidamente e os de alto grau crescem mais rapidamente.
Diferentes sistemas de classificação são usados para diferentes tipos de câncer. Em geral, os tumores recebem uma classificação de 1, 2 ou 3 (e ocasionalmente 4), com base na anormalidade de suas células ao microscópio. Às vezes, o termo “diferenciação” é usado para se referir à nota. Os tumores de baixo grau também são chamados de “bem diferenciados”, e os de alto grau, chamados de “pouco diferenciados”. Os tumores moderadamente diferenciados ficam entre os de baixo e alto grau.
O estágio de um tumor sólido refere-se ao seu tamanho ou extensão e se ele se espalhou ou não para outros órgãos e tecidos. O número real usado para descrever um estágio do tumor – 0, I, II, III ou IV – pode ter um significado diferente para diferentes tipos de câncer. Em geral, quanto maior o número, mais avançada é a doença.
O estágio do tumor é determinado por uma variedade de testes, como raios X ou outros exames de imagem, exames laboratoriais e por outros procedimentos que indicam até que ponto ele se espalhou pelo corpo.
Há uma variedade de sistemas para estadiamento de tumores sólidos. O mais utilizado é o sistema TNM, que incorpora três critérios: o tamanho e a extensão do tumor original ou primário (designado por T); o número de linfonodos próximos encontrados para conter células cancerígenas (N); e a presença ou ausência de metástase (M).
Se você foi diagnosticado com câncer, converse com seu médico sobre seu grau, estágio e outros assuntos.
