Quando falamos em câncer de cabeça e pescoço estamos incluindo um grupo de tumores que se iniciam desde a boca, nariz até a garganta. Mais especificamente estamos nos referindo ao câncer:

• Cavidade oral e orofaringe,
• Laringe (cordas vocais) e hipofaringe,
• Nasofaringe, e
• Cavidade nasal e seios paranasais.

Todos eles compartilham como principais fatores de risco o consumo de álcool, tabagismo e infecção pelo HPV, podendo ainda estar relacionados a idade e excesso de peso. Portanto são canceres cujo os principais fatores de risco de risco são modificáveis e podem ser evitados por um estilo de vida mais saudável.

Raramente o câncer de cabeça e pescoço pode estar associado a síndrome genética hereditária como a anemia de fanconi e disceratose congênita que também elevam o risco de tumores hematológico (ex leucemia).

Os familiares de pessoas com câncer de nasofaringe (que surge na parte posterior do nariz e superior da garganta) são mais propensos a ter esse câncer. Não se sabe se isso é devido a genes herdados, fatores ambientais compartilhados (como a mesma dieta ou ambiente de moradia) ou alguma combinação deles.

O mais importante é atentar que independente da história familiar de câncer, não fumar, o uso moderado de álcool, controle do peso, atividade física regular são medidas eficazes na prevenção do câncer de cabeça e pescoço.