Olhando para trás…
A maioria dos cânceres de mama em 1990 apresentava-se como um nódulo ou massa. Cirurgia extensa era frequentemente realizada, causando sofrimento psicológico e físico. Quimioterapia e terapia hormonal foram adições relativamente recentes na época. Para as mulheres com câncer de mama metastático, as opções de tratamento eram muito limitadas. Esta foi a era do transplante autólogo de medula óssea com quimioterapia em altas doses, que levou a toxicidade severa e provou não ser melhor que a terapia padrão em pesquisas clínicas.
Nos últimos 25 anos, os cirurgiões lideraram o caminho ao oferecer abordagens menos invasivas. Houve uma redução na toxicidade da radiação e a opção por menos tratamentos com doses mais altas. Houve avanços na quimioterapia e imunoterapia e no uso generalizado da terapia anti-HER2. O tratamento é mais individualizado, com base nas características da doença, estágio e preferência do paciente. Para pacientes metastáticos, temos uma série de novas abordagens quimioterápicas e hormonais.
O avanço mais notável é reconhecer a importância da heterogeneidade do tumor e a identificação de diferentes subtipos de câncer de mama. Então, agora pensamos no câncer de mama como uma família de doenças: HER2 positivo, triplo negativo e receptor hormonal positivo. O tipo receptor hormonal-positivo é ainda dividido em tumores de baixo grau, ou luminal A, e de grau mais alto, ou luminal B.
Também estamos prestando mais atenção às diferenças nos pacientes, como obesidade, inflamação, perfil imunológico e outros
Avançando para o amanhã…
À medida que olhamos adiante, há três áreas que precisam de foco: resistência ao tratamento, tratamento excessivo e eqüidade na saúde.
Os tumores da mama podem se tornar resistentes à quimioterapia e outros tratamentos e, no mundo desenvolvido, a resistência ao tratamento é provavelmente a principal causa de morte por câncer de mama, principalmente para pacientes com câncer de mama triplo negativo ou luminal B e um subconjunto de pacientes com HER2- doença positiva.
Por outro lado, o tratamento excessivo é um problema para mulheres com carcinoma in situ, ou doença em estágio I ou II. Não é uma preocupação para a maioria dos pacientes com doença tripla negativa ou luminal B, mas para os outros, precisamos identificar quem pode fazer bem com menos.
Existem muitas perguntas não respondidas. Quais pacientes com câncer de mama receptores hormonais realmente precisam de quimioterapia? Os pacientes com assinaturas gênicas favoráveis e com excelente resultado após cinco anos de terapia endócrina precisam de medicação prolongada? Existem pacientes que poderiam se dar bem com menos terapia? Embora pensemos na terapia endócrina como sendo mais fácil do que a quimioterapia, para muitos pacientes, tomar uma pílula com efeitos colaterais por mais cinco anos ou mais é simplesmente mais do que eles podem aceitar, principalmente se os benefícios forem mínimos ou inexistentes.
Quando se trata de ações de saúde, não podemos começar a imaginar quantas mortes desnecessárias por câncer de mama ocorrem como resultado de cuidados de saúde inadequados ou falta de acesso. Raça, pobreza, educação limitada e falta de seguro de saúde estão entre as muitas causas de disparidades atuais e também desempenham um papel na sobrevivência do câncer de mama, com mulheres com menos de 30 e mais de 80 anos tendo os piores resultados.
